起重滑轮和钢丝绳、卷筒等多种零部件共同组成起重机的卷绕系统，配合起重臂来完成重物的起升、吊装工作，由于起重机多在大型作业场合中使用，起吊重物的重量多达几吨甚至几十吨，所以对滑轮、钢丝绳、卷筒等多种零部件的性能要求较高。
决定起重滑轮性能的关键因素在于它的制造材质，目前制造滑轮的材质有如下几种：
1、高强度铸铁：比较适用于轻度、中度起吊工作，常用的有灰铸铁和球墨铸铁，虽然对钢丝绳磨损程度小，但是强度低、脆性大，在剧烈碰撞情况下非常容易发生破损情况;
2、铸钢材质：比较适合重度起吊工作，遇到滑轮直径较大时且铸造困难的情况时，可以采用焊接工艺来降低它的加工难度和重量;
3、塑料、铝合金材质：使用这些材料制成的滑轮只适合于非常轻度的起吊工作。
